Amerika, Land der unbegrenzeten Möglichkeiten – wenn man hinein darf.

Seit dem 1. August ist testweise das Reisegenehmigungsverfahren ESTA (Electronic System for Travel Authorization) an den Start gegangen. Es gilt für alle Besucher, die für den Amerika-Trip kein Visum benötigen. Ab nächstem Jahr allerdings ist das System verpflichtend.

9/11 hat die USA aufgerüttelt und das Heimatschutzministerium sammelt in Zukunft lieber selbst Daten. ESTA soll als Erst-Check dienen und unerwünschte Personen vorab aussortieren.

So sind wohl auch EU-Bürger ein potenzielles Risiko für die nationale Sicherheit der USA. Deshalb wird jetzt die Befreiung von der Visumspflicht ausgehebelt.

Das Heimatschutzministerium empfiehlt die Onlinregistrierung spätestens 72 Stunden vor der Abreise.

Praktisch, dass die Genehmigung dann zwei Jahre lang gültig ist und man so oft wie man will einreisen darf. Bei Änderung des Reiseziels ist allerdings eine Aktualisierung erforderlich. Vorläufig ist die Einreiseerlaubnis kostenlos, allerding könnten künftig Gebühren anfallen.

Die Freigabe durch ESTA allein ist jedoch nicht für die Einreise ausschlaggebend – ob man hinein darf oder nicht, hängt letzlich am Grenzbeamten.