Unglaubliche 52% aller französischen Kirchen, und davon gibt es immerhin über 10.000, sind laut Französischem Fremdenverkehrsamt katholische Pilgerstätten. Allein durchschnittlich sechs Millionen Gläubige besuchen pro Jahr die Wallfahrtsstätte in Lourdes. Da der Pilgertourismus seit der Jahrtausendwende stetig zugenommen hat, haben es sich jetzt neun der berühmtesten Pilgerstätten Frankreichs zusammengeschlossen um den andauernden Pilgerstrom besser organisieren zu können. Bei der Vereinigung „Villes Sanctuaires de France” geht es in erster Linie um eine bessere Betreuung der Pilger durch detailliertere Informationen sowie um eine nachhaltige Verbesserung der Unterkunftsmöglichkeiten rund um die beliebten Pilgerstätten.

Zum Zusammenschluss der heiligen Stätten gehört neben Lourdes auch Chartres, Lourdes, Mont St. Michel, Rocamadour, Puy en Velay, Paray le Monial, Lisieux und Ste. Anne d’Auray. Die neun Orte haben ein Netzwerk gestrickt, das sowohl unterschiedliche Routen zwischen den Stätten anbietet als auch vor Ort eine bessere Betreuung  von Gruppen und Einzelreisenden gewährleistet. Neben der ausführlichen Geschichte der Heiligtümer erfährt man alles über weitere kulturelle Sehenswürdigkeiten der Umgebung und bekommt Tipps zu den besten Restaurants und Unterkünften. Am wichtigsten bleibt bei allem Urlaubsvergnügen aber dennoch der Focus auf die Pilgerreise. Die Gläubigen auf der Suche nach Einkehr und Spiritualität werden ihren Bedürfnissen gemäß betreut. In den jeweiligen Anlaufstellen der Vereinigung kann man sich nicht nur über die Termine zu gemeinsamen Pilger-Wanderungen oder für Exerzitien für Erwachsene erkundigen, sondern erfährt auch alles über die nächsten Gottesdienste, Prozessionen, Familienkirchentage oder spezielle Pilgerveranstaltungen.  Weitere Details zur Pilger-Rundreise nach Frankreich kann man auf der Webseite der Villes Sanctuaires nachlesen.

Wer muss schon auf ein Pferd, wenn das Glück dieser Erde auf dem Rücken eines Esels zu finden ist? Das möchte jedenfalls der Kölner Reiseveranstalter ITS dieses Jahr seinen Urlaubern schmackhaft machen, denn er bietet im Sommer eine fünftägige Eseltour auf der französischen Insel Korsika an. Bei dieser Rundwanderung durch Korsika kann jeder über 3 Jahren und mit genügend Wanderlust dabei sein.

Nach der Ankunft im kleinen Dorf Olmi-Cappella folgt die erste Nacht in einem urigen Landgasthof, bevor am nächsten Tag die Rundreise startet. Auf eigene Faust- also ohne landeskundigen Führer- aber von ITS mit ausführlichem Kartenmaterial ausgestattet, starten die Urlauber ihre Eseltour. Keine Angst, die Tour ist vom Veranstalter detailliert ausgearbeitet und auch für ungeübte Wanderer machbar. Je nach Gehgeschwindigkeit dauert die reine Wanderzeit einer Tagesroute zwischen drei und fünf Stunden. Da die Mittelmeerinsel zu 86% aus Bergland besteht, sollte man sich dennoch auf eine gewisse Anstrengung gefasst machen. Dafür wird man allerdings durch die Highlights entlang der Route entschädigt. Die Schönheiten der Insel- von uralten Steinbrücken, erfrischenden Bächen, ursprünglichen Dörfern bis hin zu den unterschiedlichsten Erscheinungsformen der korsischen Flora- offenbaren sich dem Rundreisenden hautnah- hinter sich immer den eigenen Esel, der bis zu 40 Kilo Reisegepäck und Proviant tragen kann. Am Ende seiner Tagestour erwarten den Urlauber traditionelle Speisen und Getränke. Drei Übernachtungen im Landgasthof und zwei Übernachtungen in einem Zelt auf alten Bauernhöfen sind auf dieser Reise inklusive. Wer also diesen Sommer für ein paar Tage eine „tierische“ Naturerfahrung machen will, ist mit dem Angebot von ITS sicher gut bedient. Die Tour ist ab 520€ buchbar.